La NHL anunció una alianza estratégica multianual con el Bayern Múnich, además de dos partidos adicionales de temporada regular en Alemania. El acuerdo, descrito como el primero de su tipo, busca acelerar el crecimiento del hockey sobre hielo en el país y ayudar al Bayern a construirse una base de aficionados en Norteamérica.

Lo que sí incluye la alianza: campañas digitales y en redes sociales, contenido y merchandising co-marca, eventos de hockey callejero en Múnich, watch parties, activaciones en el Allianz Arena en días de partido, programas juveniles, experiencias de hospitalidad y eventos de networking de negocios. También contempla apariciones de jugadores y campañas cruzadas de promoción entre ambas marcas.

El anuncio no llegó solo: se dio apenas después de confirmarse que la NHL jugará por primera vez partidos de temporada regular en Múnich y Colonia, como parte de los NHL Global Series 2027. En la temporada 2027-28, los Boston Bruins jugarán dos partidos en Múnich, en el SAP Garden, y los Edmonton Oilers jugarán dos en Colonia, en el Lanxess Arena. No es casualidad la elección de ciudades: el muniqués JJ Peterka juega para los Bruins, y Leon Draisaitl, uno de los mejores jugadores alemanes de la historia, es de Colonia y juega para los Oilers.

Alemania llevaba una racha larga sin la NHL: antes de este anuncio, la liga solo había jugado un partido de temporada regular en el país, en 2011, cuando Buffalo Sabres enfrentó a Los Angeles Kings en Berlín. En total, la NHL ha disputado 22 partidos en Alemania, 12 de pretemporada y nueve completamente fuera de temporada; ninguno se jugó el año pasado, y el más reciente fue en 2024.

Cronología
  1. 2011Único partido de temporada regular hasta ahora, en Berlín
  2. 2024Último partido de la NHL en Alemania
  3. Dic 2026Regresa con dos fechas en Düsseldorf
  4. 2027-28Bruins en Múnich y Oilers en Colonia

Por qué el Bayern y no otro club alemán: el Bayern ya tiene un historial de diversificarse más allá del futbol. Su equipo de basquetbol, campeón vigente de la Basketball Bundesliga, juega en el SAP Garden, la misma arena donde los Bruins jugarán en 2027, y el club también profesionalizó en los últimos años un equipo de esports. La NHL no está entrando a un mercado sin infraestructura de hockey ni cultura deportiva más allá del futbol: se está apoyando en un socio que ya sabe construir marca fuera de su deporte original.