¿Por qué apoya Mercado Libre a Colapinto?

Por Santiago Nolasco

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Mercado Libre no quiere limitarse a ser el líder del comercio electrónico en América Latina. Su reciente incursión en la Fórmula 1 de la mano del piloto argentino Franco Colapinto revela una intención más ambiciosa: posicionarse como una marca global a través de una plataforma premium de alcance internacional.

Si lees este artículo podrás responder las siguientes preguntas:

● ¿Por qué Mercado Libre decidió patrocinar a Franco Colapinto?

● ¿Cuál es el beneficio para Colapinto con el patrocinio?

● ¿Qué tan valiosa es la empresa Mercado Libre?

El año pasado se dio a conocer que el gigante del comercio electrónico, Mercado Libre, decidió patrocinar al joven piloto de carreras. La noticia sacudió el mundo de los negocios con tan arriesgada estrategia.

Sin embargo, el patrocinio a Colapinto no solo implica una jugada de branding emocional por compartir nacionalidad. Es una maniobra estratégica con potencial para expandir el reconocimiento de marca en mercados clave y activar audiencias globales.

F1: un escenario codiciado

En términos de exposición, pocas propiedades deportivas pueden competir con la Fórmula 1. En 2023, la F1 reportó una audiencia acumulada de más de 1,500 millones de espectadores en 23 países, con carreras que alcanzan hogares de Europa, Asia, América y Medio Oriente.

Además, cuenta con una base demográfica joven y con poder adquisitivo alto, atractiva para marcas tecnológicas y digitales.

No es casualidad que gigantes como Oracle, AWS, Aramco, Workday o Google hayan desembolsado millones para estar presentes en los autos, los garages y las activaciones alrededor del paddock.

En ese contexto, la presencia de Mercado Libre como sponsor visible en el monoplaza y el uniforme de Colapinto representa un salto de escala para la empresa que quiere dejar de hablarle solo a usuarios en español o portugués.

El factor Colapinto

Julio Negrete, brand director en Kantar México, comentó a Playbook que Argentina siempre está muy pegado a los deportes, pero con la Fórmula 1 el caso es más especial porque tuvieron en Juan Manuel Fangio un ícono de las pistas. Fangio fue campeón del mundo en cinco de sus siete temporadas; uno de sus títulos lo obtuvo corriendo con Ferrari, lo que hace más icónico el logro.

“Mercado Libre está capitalizando esa oportunidad. En México se puede comparar con el fenómeno que vimos en Sergio Pérez”, comentó.

Visibilidad, afinidad y expansión

El experto explicó que Mercado Libre busca tener un mejor involucramiento con sus consumidores y generar notoriedad con el codicioso patrocinio a un piloto de F1 pues a diferencia de otros deportes, como el futbol, son 10 escuderías que se vinculan a los mejores 20 pilotos de todo el mundo. Eso hace que cualquier presencia de marca sea mucho más notoria.

“El patrocinio es darle esta mayor visibilidad a Mercado Libre y tener ese mayor involucramiento con el consumidor, en particular por sentir afinidad con la marca porque la marca está utilizando justamente un personaje argentino que tiene una visibilidad bastante importante”, aseguró.

Potencial retorno y contexto financiero

Mercado Libre es una empresa valiosa que ha surgido desde América Latina, prueba de ello es que vale cerca de $132,000m USD, lo que la convierte en una de las empresas más valiosas de América Latina. Además de que fue la primera corporación argentina en llegar al Nasdaq.

En 2024 obtuvo $21,000m USD en ventas, lo que significó un crecimiento del 38% interanual. Las ganancias llegaron a $1,900m USD el año pasado.

Para Mercado Libre, asociarse con Colapinto tiene múltiples ventajas. La primera es la conexión emocional: ambos comparten origen argentino, juventud, ambición y una narrativa de crecimiento regional con proyección internacional.

Pero más allá del storytelling, hay una visión comercial clara: aprovechar la presencia de un piloto latinoamericano como canalizador de posicionamiento de marca ante millones de personas fuera del continente.

¿Qué gana Colapinto (y su escudería) con el patrocinio?

Franco Colapinto está a punto de cumplir 22 años. En su corta trayectoria ha logrado destacar en categorías menores al gran circuito, lo cual le ha llevado a ganarse un asiento en F1 y por ende patrocinios como el de Mercado Libre.

Para Negrete el patrocinio se traduce en más recursos para el automóvil que conduce, así como el joven piloto.

“En el equipo en el que se encuentra hoy en día es un equipo que no es de los mejores”, explicó.

Con el dinero de los patrocinadores se puede mejorar el desarrollo del coche de carreras, utilizar ese presupuesto para el desarrollo de la aerodinámica, del frenado o de cualquier otro punto importante del performance automovilístico.

De esta manera, si la escudería tiene un buen automóvil puede pelear por puntos en cada carrera de F1 y para una escudería como Alpine conseguir puntos es de suma importancia porque es la diferencia de conseguir millones de dólares extras o dejarlos en el camino.

El analista de Kantar México aseguró que para Colapinto obtener puntos en las carreras se traduce en renovar la licencia para poder correr en Fórmula 1, una categoría donde el talento cuenta, pero el respaldo financiero puede determinar quién tiene un asiento y quién queda fuera.

Hasta el momento, Colapinto no ha ganado un Gran Premio de F1. De hecho, su mejor posición ha sido un octavo sitio y solo ha conseguido 5 puntos.

Por eso es importante la presencia de Mercado Libre. Los patrocinios privados son clave para pilotos emergentes en equipos sin grandes presupuestos, y pueden incluso influir en las decisiones de alineación de pilotos.

Así como Red Bull consolidó una narrativa joven y desafiante en F1, Mercado Libre podría usar a Colapinto como un embajador de innovación, crecimiento y origen latinoamericano en una vitrina global.

Veremos hasta dónde llega esta alianza argentina.

La Opinión de Playbook

• Mercado Libre busca colocar su nombre en otros mercados y explorar más fronteras. Ya son una marca sólida en América Latina y la región ya les está quedando grande, el plan parece ambicioso y mostrar el nombre de la empresa en cada carrera de la F1, también.

• El riesgo está claro: si el piloto no se consolida o pierde su asiento, la marca podría perder visibilidad. Pero si logra mantenerse y destacar, Mercado Libre ganará un embajador con legitimidad en los cinco continentes.

• Este movimiento puede sentar precedente para que otras compañías latinoamericanas comiencen a jugar en ligas globales desde el deporte, no solo como apoyo, sino como actores estratégicos.