México ya tiene a su selección femenil de flag football clasificada a Los Ángeles 2028. Ahora quiere llenar las escuelas de talento para lo que sigue. La CONADE y NFL México anunciaron el 23 de septiembre una alianza para llevar el flag a primarias y secundarias de todo el país durante el ciclo escolar 2026-27, con la meta de que 4 millones de niñas y niños lo hayan practicado al cierre del ciclo.
El momento tiene explicación. El flag debutará como deporte olímpico en Los Ángeles 2028, y la selección femenil encabeza el ranking de la Federación Internacional de Futbol Americano (IFAF). En agosto ganó el bronce del Mundial de Düsseldorf y con él su boleto olímpico. La varonil es tercera del ranking, según NFL México; quedó cuarta en Düsseldorf y todavía pelea su lugar en el proceso de clasificación que queda. México llega a este deporte como potencia.
La apuesta está en la base. El programa tiene cuatro ejes: NFL Flag en escuelas, eventos nacionales, activación física y desarrollo deportivo. Incluye Juegos Escolares, los torneos NFL Flag Championships, kits de juego, material didáctico y capacitación continua para docentes, entrenadores y árbitros. NFL México pone la metodología, el conocimiento técnico y el personal que capacita; la CONADE, la coordinación nacional con las autoridades educativas. Ninguna de las dos dijo cuánto dinero aporta.
Los primeros pasos ya tienen fecha. El 12 de octubre, la Miami Dolphins Academy capacitará a 50 coaches y a 100 niñas y niños en el CNAR. El 14 y 15 de noviembre habrá un festival con más de 300 menores de 10 años en el complejo deportivo Alfredo Harp Helú de la UNAM, como antesala del partido de la NFL en la Ciudad de México.
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Para la NFL también es una jugada de mercado. Si quiere crecer en México, además de partidos y jerseys necesita jugadores y aficionados que empiecen en la escuela. Diez equipos de la liga tienen derechos de mercadeo en el país por su Global Markets Program, y los Dolphins, uno de ellos, abren el calendario. La liga, además, ya prepara con TMRW Sports una liga profesional de flag antes de LA28.
La meta obliga a acelerar. NFL Flag opera en México desde 2000 y ha llegado a 3.3 millones de niñas y niños. Llegar a 4 millones al cierre del ciclo implica sumar unos 700,000 en un solo año escolar; el acumulado de 26 años promedia menos de 130,000 por año. La diferencia la tiene que hacer la entrada a las escuelas públicas que abre la CONADE.