Los dueños de la NFL le acaban de renovar el contrato a Roger Goodell por quinta vez.
La liga anunció que Goodell firmó una extensión de cuatro años que corre hasta el final de la temporada 2030, con vencimiento formal el 31 de marzo de 2031. Son 24 años como comisionado para entonces, y Goodell tendrá casi 72.
Lo inusual no es la renovación en sí. Es cómo está armada, según el memo que Robert Kraft, dueño de los Patriots y presidente del comité de compensación, envió a los equipos y que reprodujo The Associated Press.
El mecanismo de pago que casi nadie ve
La estructura: Kraft escribió que el comité trabajó con un consultor externo independiente para diseñar un esquema "fuertemente basado en desempeño, con más del 95% de la compensación total ligada al desempeño de Roger y de la NFL, medido contra distintas métricas y a discreción del comité." No es un salario fijo con bono; es casi todo bono.
Por qué no se sabe el monto: La NFL ya no está obligada a revelar la compensación de Goodell cada año porque la oficina de la liga dejó de estar constituida como asociación comercial exenta de impuestos. Antes de ese cambio, Goodell reportó US$63.9 millones por las temporadas 2019-20 y 2020-21 combinadas; su extensión de 2017 se valuó en su momento hasta en US$200 millones. Los términos de la de hoy no se conocen.
Cinco extensiones en veinte años
- 2006asume como comisionado
- 2009primera extensión
- 2012segunda extensión
- 2017tercera extensión, valuada hasta en US$200M
- 2023cuarta extensión
- 2026quinta extensión, hasta 2031
El patrón: Goodell tomó el puesto el 1 de septiembre de 2006, en relevo de Paul Tagliabue. Desde entonces, los dueños lo han vuelto a contratar en 2009, 2012, 2017, 2023 y ahora 2026, siempre antes de que expire el contrato vigente. Ninguna extensión ha llegado con un comisionado a la defensiva; todas llegaron con la liga creciendo.
El argumento real para mantenerlo
Lo que factura la liga hoy: Cuando Goodell tomó el puesto en 2006, la NFL facturaba cerca de US$6,500 millones al año. Para el año fiscal 2024 la cifra ya superaba los US$23,000 millones. Sportico, que rastrea los reportes de distribución financiera que la liga envía a sus 32 equipos, calcula que la temporada 2025 cerró con un ingreso nacional de US$14,500 millones, 5% más que un año antes y por encima de lo que generan juntas las oficinas centrales de NBA, MLB y NHL.
Lo que trae ese crecimiento: Viene sobre todo de los derechos de transmisión: el paquete de contratos de medios vigente de la NFL vale US$125,000 millones a 11 años, el más grande en la historia del deporte. El valor de las franquicias corrió parejo: los Minnesota Vikings, el último equipo que cambió de manos antes de que Goodell llegara al puesto, se vendieron en 2005 por US$600 millones; los Seattle Seahawks, campeones vigentes del Super Bowl, se vendieron este año por US$9,612 millones. La liga también sigue empujando su expansión internacional: esta temporada juega un récord de nueve partidos fuera de Estados Unidos, parte de la misma apuesta que ya llevó a Playbook a preguntar por qué México, que ya tiene sede fija de la NFL, no aparece entre las plazas que la liga evalúa en voz alta. Para un comité de compensación, ese es el expediente que importa: no si Goodell es popular, sino si el valor de lo que administra sigue subiendo.
Lo que sigue
Goodell todavía tiene que negociar el siguiente ciclo de derechos de transmisión y una posible temporada de 18 partidos con el sindicato de jugadores, dos procesos que definirán si esta quinta extensión termina siendo la más rentable de las cinco o la primera que le tocó administrar sin viento a favor. Sobre si planea seguir después de 2030, Goodell fue deliberadamente vago: "Ya veremos qué depara el futuro. No lo sé... no estoy haciendo compromisos más allá de... voy a darlo todo."
La sucesión, mientras tanto, sigue sin nombre firme. Front Office Sports ubica entre los posibles candidatos a Peter O'Reilly, vicepresidente ejecutivo de la NFL, y a Brian Rolapp, que dejó la liga en 2025 para convertirse en el primer CEO de la PGA Tour pero que, según ese mismo reporte, seguiría gozando de respaldo entre los dueños si Goodell dejara el puesto. Es una lectura de escenario, no un hecho confirmado por la liga.