Arsenal descartó una ampliación mayor del Emirates Stadium, que se quedará con sus 60,704 lugares. El club lo comunicó en una reunión con sus aficionados tras dos años de estudio de un grupo de trabajo encabezado por su director ejecutivo, Richard Garlick. Según The Times, la opción más ambiciosa contemplaba llevar el estadio a cerca de 80,000 lugares.
En lugar de un plan maestro, Arsenal hablará de una "evolución continua": más hospitalidad, retail, servicios para visitantes y zonas de pie seguras (safe standing), que este año llegan a la Clock End y la próxima temporada a la North Bank.
Por qué no crecer: una obra de esa escala habría obligado al club a jugar como local en otro estadio durante la construcción. The Times reporta que Mikel Arteta no quería romper la inercia deportiva del equipo con un exilio temporal, y que un aumento grande de aforo habría detonado obras obligatorias de transporte en la zona.
El estadio ya está lleno
En 2024-25, Arsenal ingresó un récord de £154 millones (US$204 millones) en día de partido, el segundo más alto de la Premier después del Manchester United. Promedió 60,251 aficionados por partido de liga, 99% de su aforo, y £90 (US$119) por asistente, la cifra más alta de la liga, con abonos que arrancan en £1,127 (US$1,493). La lista de espera para un abono supera las 100,000 personas, según reportes, y para 2026-27 el club subió sus abonos 3.9%, el quinto aumento seguido.
Tottenham tiene más asientos (62,850 contra 60,704) y un estadio pensado para la NFL y conciertos, pero Arsenal le saca £28 millones (US$37.1 millones) más a la taquilla con menos lugares.
La cuenta que no cierra
Un cálculo de Playbook: a £90 (US$119) por aficionado y unos 30 partidos de local al año, 20,000 asientos adicionales sumarían alrededor de £54 millones (US$71.5 millones) anuales. Es un techo, porque los lugares nuevos suelen venderse más baratos que el promedio, que incluye palcos y hospitalidad. Del otro lado, el Manchester United calcula en más de £2,000 millones (unos US$2,650 millones) su nuevo estadio de 100,000 lugares. Con números de ese orden, la ampliación tardaría décadas en pagarse, y eso sin contar los años jugando fuera de casa.