Don Garber dejará de operar la MLS, pero no va a soltar el fútbol de Estados Unidos. U.S. Soccer anunció que el comisionado, en el cargo desde 1999, será el nuevo chair de Soccer Forward, la iniciativa de la federación para expandir el acceso al fútbol en el país.
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El nuevo cargo es de recaudación y relaciones, no de operación. Soccer Forward funciona a través de programas como Soccer at Schools, Places to Play y Soccer Forward Fests, más inversión en investigación estratégica. U.S. Soccer dijo que Garber "traerá nuevos socios a la mesa" para respaldar las prioridades de largo plazo de la federación.
El momento no es casual. Estados Unidos sale del Mundial 2026 con el impulso más grande que ha tenido el fútbol en el país, y ya mira hacia los Juegos Olímpicos de 2028 y el Mundial Femenil de 2031, también en casa.
JT Batson, director ejecutivo de U.S. Soccer, lo dijo así: "Los próximos años tienen el potencial de acelerar la trayectoria del fútbol, pero solo con un esfuerzo colectivo." Cindy Parlow Cone, presidenta de la federación, agregó que el liderazgo y las relaciones de Garber lo posicionan para convertir este momento en progreso duradero.
Mientras Larry Berg, con perfil de private equity, se hace cargo de correr la MLS día a día, a Garber le tocó la parte del negocio que no se opera con un reporte trimestral: conseguir el dinero y los aliados que sostengan la infraestructura del fútbol estadounidense después de que se apague la fiesta del Mundial.