La expansión: El College Football Playoff (CFP), el torneo que define al campeón del futbol americano universitario de Estados Unidos, aprobó por unanimidad el 9 de noviembre pasar de 12 a 24 equipos desde la temporada 2027-28. El formato tendrá 23 partidos en lugar de 11. La primera final del nuevo formato será el 24 de enero de 2028 en Nueva Orleans.
El dinero: ESPN será el dueño exclusivo y mundial de los derechos del torneo ampliado, con la opción de sublicenciar partidos, como ya hace con TNT. El CFP no reveló cifras. Según un reporte de la propia ESPN que cita Front Office Sports, el acuerdo suma cerca de US$1,700 millones en cinco temporadas, unos US$340 millones al año. Se agregan al contrato vigente de US$7,800 millones por seis años para el formato de 12 equipos, que corre hasta 2032.
Lo que se pierde: El CFP no obliga a las conferencias a eliminar sus partidos de campeonato. Pero las cuatro conferencias más poderosas, la ACC, la Big Ten, la Big 12 y la SEC, anunciaron el mismo lunes que los de este año serán los últimos. Esos juegos tienen sus propios derechos de TV, patrocinios y boletos, así que parte del dinero nuevo del CFP sale de propiedades que dejan de existir.
Más partidos en casa: De los 23 partidos, 16 se jugarán en los estadios de las universidades, contra cuatro hoy. Los ocho mejor clasificados descansan en la primera ronda y reciben en la segunda. Cuartos y semifinales siguen en los seis tazones aliados del CFP, como el Rose Bowl y el Cotton Bowl.
Quién decidió: La votación fue unánime entre las 10 conferencias de la máxima división y Notre Dame. Pero desde 2024, un acuerdo le da a la Big Ten y la SEC la última palabra sobre el formato, según Front Office Sports. La Big Ten impulsó los 24 equipos desde febrero. La SEC fue la última en aceptar.