Fanatics espera cerrar 2026 con ingresos de US$14,000 millones, 40% más que el año anterior, y alrededor de US$2,000 millones vendrían de su división de apuestas y juego. Con esos números, Michael Rubin, su director general, le dijo a Bloomberg que la empresa gastará en 2027 entre US$800 millones y US$1,000 millones en publicidad de apuestas, contra unos US$350 millones este año.
El objetivo: acercarse a FanDuel y DraftKings. Fanatics entró a las apuestas en 2023 y tiene alrededor de 10% del mercado estadounidense; según Palco23, FanDuel controla cerca de 44% de los ingresos brutos de juego y DraftKings 34%. En agosto, la NFL la sumó como su tercer socio oficial de apuestas, junto a esas dos, lo que le abre inventario publicitario dentro de las transmisiones.
Los jerseys pagan las apuestas
La ventaja que Rubin presume: Fanatics es privada. Puede mover efectivo de sus negocios rentables, el merchandising deportivo y las tarjetas coleccionables, hacia las apuestas sin rendir cuentas trimestrales a accionistas, como sí tienen que hacerlo DraftKings y Flutter, la dueña de FanDuel. La empresa espera generar US$2,000 millones de flujo libre de efectivo este año, no tiene deuda y guarda cerca de US$1,000 millones en caja neta. Rubin, dueño de alrededor de 31%, dijo que no piensa salir a bolsa ni en el corto ni en el mediano plazo.
La cuenta: si el gasto llega al techo, Fanatics destinaría a publicidad el equivalente a la mitad de lo que hoy ingresa por apuestas, y a la mitad de su flujo libre de todo el grupo. Es un cálculo de Playbook sobre las cifras de 2026, y muestra el tamaño de la apuesta: la división tendría que crecer mucho para que esa publicidad se pague sola.
El mercado que se complica: Rubin reconoce que las apuestas "se han vuelto más complicadas en el último año" y que 2027 lo será más, por la llegada de los mercados de predicción como Kalshi y Polymarket, que compiten por el mismo usuario. Fanatics ya tiene el suyo, Fanatics Markets, lanzado en 2025.