Tottenham Hotspur lanzó Hotspur Labs, una plataforma de venture capital creada junto con The Players' Fund que da a startups seleccionadas acceso a la audiencia, la tecnología y la infraestructura comercial del club antes de que sean lo bastante grandes para comprar un patrocinio convencional.
El objetivo no es filantropía de innovación. Es identificar, con años de anticipación, a los socios comerciales que el club va a querer tener cuando esas empresas valgan más de lo que valen hoy.
Spurs dicen ser el primer club de la Premier League en adoptar este modelo. Llegan a él justo cuando su negocio fuera de la cancha tiene que cargar con más peso que nunca.
Lo que Tottenham ofrece no es dinero
El activo real: Hotspur Labs no invierte capital de forma directa. Ofrece acceso: la base de aficionados del club, su infraestructura de datos, sus redes de retail y sus espacios físicos, que las empresas seleccionadas pueden usar para desarrollar, validar y escalar sus productos con usuarios reales. A cambio, Tottenham busca construir relaciones comerciales de largo plazo, y en algunos casos posiciones de capital, con negocios que podrían convertirse en socios de marca dentro de unos años.
El objetivo declarado: Ryan Norys, director de ingresos de Tottenham, lo describió como el siguiente paso del club para identificar formas más innovadoras de refinar y diversificar sus fuentes de ingresos. Andy Marston, director general de TPF Labs, fue más directo sobre la apuesta: espera que las empresas que entren al programa hoy se conviertan en los socios estelares del club dentro de unos años.
Cómo se filtra quién entra
El filtro: cada aspirante pasa primero por TPF Labs, la nueva división de The Players' Fund creada para este programa, antes de llegar a una lista corta que revisa el club. Hotspur Labs busca específicamente empresas en etapa Series A a Series C, ya validadas por otros inversionistas, no startups en fase inicial.
Los sectores declarados: inteligencia artificial, datos e infraestructura, experiencia del aficionado, comercio, movilidad, sostenibilidad, viajes y destino, y tecnología de lugar de trabajo.
El número detrás de la urgencia
Por qué ahora: los ingresos comerciales y de otras fuentes de Tottenham llegaron a £277.1 millones en la temporada 2024/25.
El otro lado del balance: el ingreso total del club llegó a £565.3 millones en el mismo periodo, impulsado en buena parte por el uso del estadio para conciertos, partidos de la NFL y otros eventos. Aun así, Tottenham cerró la temporada con una pérdida de £94.7 millones después de impuestos. Diversificar ingresos no es una idea abstracta para el club, es la diferencia entre seguir perdiendo dinero o no.
No es la primera vez que un club invita startups a vivir adentro
El patrón: Hotspur Labs no inventa la fórmula. The Players' Fund ya había hecho algo casi idéntico con Como 1907 en 2025, y otros clubes y ligas han probado versiones propias del mismo modelo.
Lo distinto de Tottenham: ningún otro club de la Premier League había convertido esto en una plataforma formal y permanente, no en un programa de una sola temporada. Es la diferencia entre probar el modelo y construir un negocio alrededor de él.
Quién es The Players' Fund
El socio: The Players' Fund es un fondo de capital de riesgo de GB£40 millones fundado por atletas, el primero de su tipo en el Reino Unido. Nació de la fusión de tres vehículos previos: 4Cast, respaldado por los cricketistas Ben Stokes, Stuart Broad y Jofra Archer; Forgood, el fondo de Chris Smalling enfocado en startups sustentables; y B-Engaged, la agencia de marketing deportivo respaldada por Héctor Bellerín y Serge Gnabry.
Ya tenía práctica con clubes: antes de Tottenham, TPF ya trabajaba con Juventus, Como 1907 y Aston Martin F1. Hotspur Labs es su primera incursión formal en la Premier League.
Que esto funcione depende de una sola cosa que ni Tottenham ni TPF controlan del todo: que las startups elegidas realmente crezcan. Si lo hacen, el club se ahorra la subasta de patrocinio que pagaría cualquier otro comprador en unos años. Si no, Tottenham habrá regalado acceso a su activo más valioso, la atención de sus aficionados, a cambio de nada.