La NFL confirmó el domingo 18 de octubre que el Pittsburgh Steelers contra New Orleans Saints del 25 de octubre en el Stade de France se juega como estaba programado. Será el primer partido de temporada regular de la liga en Francia, y la confirmación llegó después de un fin de semana de protestas violentas en todo el país.
Las protestas son contra el costo de vida y las condiciones en las escuelas. El Ministerio del Interior de Francia contó casi 2,400 detenidos y 997 policías y gendarmes heridos solo el sábado 17, según AFP. Alrededor de 550,000 personas salieron a marchar en todo el país.
La NFL respondió con un comunicado operativo. "Los preparativos para los eventos de la NFL y el partido en el Stade de France continúan según lo programado", dijo la liga, que trabaja "de cerca con las autoridades locales y socios en todos los temas operativos y de seguridad". Agregó que no ha habido afectaciones en sus sedes.
Los dos equipos mantuvieron su calendario. Los Saints volaron a París el domingo en la noche, después de jugar contra los Giants en Nueva Jersey, y entrenarán ahí toda la semana. Su personal de operaciones y de seguridad ya estaba en Francia desde días antes. Los Steelers entrenan en Pittsburgh y llegan el viernes. Su coach, Mike McCarthy, dijo que el equipo tuvo una videollamada con la oficina de la liga y que tiene "mucha confianza" en el plan.
París es el sexto de nueve partidos internacionales de la NFL en 2026. Antes fueron Melbourne, Río de Janeiro y tres domingos seguidos en Londres. Faltan Madrid, Múnich y la Ciudad de México. En París, la semana del juego incluye eventos con el PSG, que lanzó con la liga dos jerseys de edición limitada.
En los dos casos el problema estuvo afuera de la cancha. La revisión independiente de la final de 2022 culpó principalmente a la UEFA por el manejo de los accesos. Para el Francia-Israel de noviembre de 2024, la policía desplegó 4,000 agentes alrededor del estadio y 1,500 más en el transporte público.