Nasser Al-Khelaifi, presidente del PSG y de European Football Clubs (EFC), la asociación que agrupa a los clubes de Europa, anunció el 29 de septiembre en Copenhague el plan de crear World Football Clubs, una organización para representar a clubes de todo el mundo. "Cada club en el mundo merece estar representado, tener una voz y una mejor oportunidad de tener éxito", dijo ante la asamblea general de la EFC.
Por ahora es un estudio. Según el comunicado oficial, el consejo de la EFC aprobó lanzar un estudio de factibilidad "en respuesta al creciente interés de clubes fuera de Europa". No hay todavía estructura, criterios de membresía, reglas de gobierno, calendario ni una propuesta sobre qué poder tendría dentro de FIFA.
Por qué los clubes quieren una silla
El argumento de Al-Khelaifi es el Mundial. En el torneo de este verano, 857 jugadores venían de clubes europeos, casi 70% del total y el equivalente a 33 de las 48 selecciones. "Espero que la gente por fin vea el valor de los clubes", dijo.
En FIFA, ese valor no vota. Las 211 federaciones tienen un voto cada una en el Congreso y, salvo el presidente, los 37 miembros del Consejo se eligen por confederación. Los futbolistas ganaron en junio un lugar de observador en el Consejo, limitado a temas laborales y de transferencias; las ligas tienen su propia asociación mundial. Los clubes son el único gran actor sin una organización global propia.
El anuncio llega en plena crisis de gobierno de FIFA. Desde el fracaso de FIFA Forward Enterprise, las cuatro grandes ligas de Europa exigieron reformar la FIFA, FIFPRO Europe pidió un voto real en el Consejo y la UEFA pelea en una corte de Florida por los documentos del plan. La elección de presidente será el 18 de marzo de 2027 en Rabat, y el plazo para registrar candidatos vence el 18 de noviembre.
La EFC ya negocia por clubes de todo el mundo
Una parte de ese poder ya existe, aunque no tiene nombre. Los US$355 millones que FIFA reparte entre los clubes que cedieron jugadores al Mundial 2026, 70% más que en 2022, salen del memorando de entendimiento que FIFA renovó con la entonces ECA en marzo de 2023. El programa le paga a cualquier club del mundo que prestó un futbolista a las eliminatorias o al torneo, sea europeo o no.
Con el Mundial de Clubes pasó lo mismo. FIFA definió el reparto de los US$1,000 millones en premios de la edición 2025 después de negociarlo con la ECA, y la EFC dice que consiguió un fondo de solidaridad de US$250 millones para clubes que no jugaron el torneo. Es decir, una asociación europea ya negocia pagos para clubes de México, Brasil o Japón que no tienen asiento en ella.
El reparto de ese torneo muestra cómo se ordena el poder. Cada club europeo cobró por participar entre US$12.81 y US$38.19 millones, según criterios deportivos y comerciales. Por participar, Monterrey y Pachuca recibieron US$9.55 millones cada uno, la tarifa fija de la Concacaf.
Para un club mexicano, hoy la voz ante FIFA pasa por la federación. La FMF, que tiene el voto de México en el Congreso, respaldó a Infantino en agosto. La Liga MX sí tiene un lugar en el consejo de supervisión de la World Leagues Association, el organismo mundial de ligas que preside Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League.
El modelo que quiere exportar
La EFC creció de 247 clubes en 2021 a 920 en 55 países, con la meta de llegar a 1,000. Pasó de más de 800 a 920 en el último año, desde que cambió su nombre de European Club Association a European Football Clubs en octubre de 2025. Barcelona ya regresó y, según Al-Khelaifi, el Real Madrid está "en proceso" de volver, tras el acuerdo de principio que ambos alcanzaron en febrero con la UEFA y la EFC para cerrar los pleitos de la Superliga.
Su fuerza es comercial. La EFC es socia de la UEFA en UC3, la empresa conjunta que comercializa las competencias europeas de clubes. Al-Khelaifi dijo que UC3 generará más de €20,000 millones (US$22,700 millones) en el siguiente ciclo de cuatro años, con unos €2,000 millones para clubes que no juegan torneos europeos y para el futbol juvenil y femenil. La EFC también tiene 36 representantes en 15 comités de la UEFA.
La última vez que los clubes se organizaron fuera del sistema, cobraron. El G-14, que nació en 1998 con 14 clubes, respaldó en 2005 la demanda del Charleroi contra FIFA por la lesión de Abdelmajid Oulmers con Marruecos y reclamó €860 millones por una década de ceder jugadores sin pago. En enero de 2008 se disolvió a cambio de que la UEFA reconociera a la ECA, con 103 clubes, y de que FIFA y la UEFA empezaran a pagar a los clubes por prestar futbolistas a los torneos de selecciones.
- 1998Nace el G-14 con 14 clubes
- 2005El G-14 respalda la demanda del Charleroi contra FIFA
- 2008Nace la ECA con 103 clubes; empiezan los pagos por ceder jugadores
- 2021247 clubes; estalla la Superliga
- 2023FIFA y la ECA renuevan su memorando; US$355M para clubes en 2026
- oct 2025La ECA se renombra European Football Clubs
- sep 2026920 clubes y estudio para World Football Clubs
La reforma aprobada en Copenhague apunta hacia afuera. A partir del 1 de octubre, cualquiera de los más de 900 miembros podrá representar a la EFC en comités de la UEFA y de FIFA y, desde el ciclo 2027-2031, su consejo tendrá 33 integrantes, todos con voto.
Una voz global con acento europeo
El proyecto nace alineado con la UEFA. Al-Khelaifi es miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA, llamó a esa organización el socio "más importante y confiable" de la EFC y le pidió a Aleksander Čeferin, en nombre de los más de 900 clubes, que busque otro mandato en la elección de abril de 2027. En la misma asamblea, Čeferin comparó a Infantino, sin nombrarlo, con el emperador desnudo del cuento de Andersen: "El futbol no necesita emperadores".
Al-Khelaifi cerró la puerta a la otra lectura. Ante la pregunta de si buscaría la presidencia de FIFA, respondió que tiene "cero interés" y que "FIFA no es para mí". Europa sigue sin candidato contra Infantino a siete semanas del cierre del registro.