Los dueños de la MLB aprobaron este verano subir de 15% a 20% la participación máxima que un fondo de private equity puede tener en una franquicia. La liga no lo anunció: el cambio lo dio a conocer Maury Brown, de Forbes, el martes por la noche, y Front Office Sports lo confirmó con una fuente cercana. Con eso, la MLB queda alineada con la NBA, la NHL y la MLS.
La letra chica: El nuevo tope copia el modelo de la NBA: un fondo puede llegar a 20%, pero nunca a más de lo que tenga el dueño controlador, que en la MLB debe conservar al menos 15%. La MLB tampoco limita en cuántos equipos puede invertir una misma firma, mientras cada participación quede en 20% o menos. La NBA, en cambio, permite un máximo de ocho equipos por firma, después de subirlo de cinco este año.
Lo que resuelve en los Yankees: El ajuste explica cómo quedó armada la operación de Apollo. Según reportó CNBC, el fondo llega a una participación económica de 16% en dos tramos de 8% a lo largo de cuatro años, más un préstamo de US$1,000 millones, dentro de los US$2,600 millones que inyectó en agosto a la sociedad dueña del club. Con el tope anterior, ese 16% no cabía; con el nuevo, no necesita excepción. El New York Post reportó que la operación valúa a los Yankees en más de US$12,000 millones.
Quién ya tiene fondos adentro: Alrededor de 10 equipos de la MLB tienen inversión directa de private equity y cerca de 20 mantienen algún vínculo con ese capital, según FOS. La NFL sigue siendo la más cerrada: permite 10%, solo aprobó a cuatro firmas y siete de sus equipos ya tienen fondos, los más recientes Seahawks y Falcons. Apollo no está entre esas cuatro firmas, aunque ya mostró interés.