New Balance presentó el 15 de septiembre una demanda contra las subsidiarias estadounidenses de Decathlon en una corte federal de Massachusetts. El reclamo: el logo de Kiprun, la marca propia de running de la minorista francesa, usa una "K" que, en una de sus dos versiones, es prácticamente un espejo de la "N" que New Balance registró hace décadas.
El diseño en disputa tiene, según la demanda, dos versiones. Una parece razonablemente una K. La otra, en espejo, es "inequívocamente una N", dice el documento judicial. Usuarios en redes sociales ya habían comparado capturas del modelo Kiprun Kipstorm con el New Balance SC Elite v6 antes de que existiera la demanda, con comentarios del tipo "parece un New Balance SC Elite".
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New Balance dice que llevaba meses avisando. Según el expediente, la empresa contactó a Decathlon en enero de 2026 pidiendo que dejara de usar el diseño. Decathlon lanzó de todas formas el calzado Kiprun a la venta en Estados Unidos en abril, a través de su sitio web y distribuidores especializados. Antes de la demanda, Decathlon había respondido que el diseño era una K, no una N, y rechazó los reclamos.
Lo que pide New Balance no es solo dinero. El expediente solicita el retiro de todo el calzado con ese diseño, la destrucción de los productos que ya llevan el logo, y una indemnización que definiría un jurado en juicio. New Balance sostiene que usa la letra "N" en calzado desde la década de 1970 y que ha gastado "cientos de millones de dólares" en construir el reconocimiento de esa marca.
El conflicto incómodo: Decathlon también vende New Balance
Decathlon no es solo un competidor de New Balance. También es su cliente: la cadena francesa vende calzado de terceros, incluido el de New Balance, en las mismas tiendas donde ofrece su propia línea Kiprun. Es una tensión conocida en el retail deportivo: una cadena que distribuye marcas ajenas y al mismo tiempo compite contra ellas con su marca propia, generalmente más barata, tiene el incentivo de que su producto se vea lo más parecido posible al original sin cruzar la línea legal.
Esa línea es precisamente lo que New Balance dice que Decathlon cruzó.