UEFA confirmó que Stella Artois, la marca insignia de AB InBev, sustituirá a Heineken como cerveza oficial de la Champions League, la Europa League y la Conference League a partir de la temporada 2027/28. El nuevo contrato corre seis temporadas, hasta 2033.
La noticia no llegó por un comunicado de prensa tradicional. David Beckham, embajador global de Stella Artois desde 2024, la anunció en un video interno durante el Capital Markets Day de AB InBev frente a sus propios inversionistas.
El acuerdo no nació ese día. AB InBev cerró la negociación exclusiva con UEFA en octubre de 2025, el mismo mes en que terminó el contrato de Heineken, y la confirmó en febrero de 2026. Lo que pasó el 23 de septiembre fue la revelación pública de qué marca de su portafolio la representaría.
Por qué UEFA rompió una relación de 33 años
Heineken llevaba desde 1994 en las competiciones europeas, primero bajo la marca Amstel y desde 2005 como Heineken. Es uno de los patrocinios más largos del deporte mundial, y UEFA lo dejó ir.
La razón que dio Yahoo Deportes es directa: UEFA buscaba maximizar los ingresos globales del torneo. Abrir el patrocinio a competencia después de tres décadas con el mismo socio es lo que produjo el salto de €120 millones a €200 millones anuales, según reportó The Athletic.
El linaje de la cerveza en la Champions
- 1994Amstel entra como socio
- 2005Heineken toma la marca
- 2027Stella Artois asume, seis temporadas hasta 2033
Tres marcas de la misma casa matriz, tres décadas de un solo patrocinio. Amstel y Heineken pertenecen a Heineken N.V.; el cambio de 2027 es el primero en 33 años que saca el patrocinio de esa empresa por completo.
La apuesta de AB InBev: la ocasión que falta entre semana
Marcel Marcondes, director global de marketing de AB InBev, fue explícito sobre lo que compra la cervecera. Dijo que la Champions League les da visibilidad "no solo en eventos deportivos de fin de semana, sino también entre semana, de martes a jueves, durante 10 meses al año".
Ese es el hueco que Stella Artois viene llenando en otros deportes. La marca ya patrocina Wimbledon, Roland Garros y el ATP Tour. Richard Oppy, presidente global de premiumización de AB InBev, describió la Champions League como la pieza que le faltaba a esa estrategia. La llaman "mega plataformas": propiedades deportivas globales alineadas con un posicionamiento de marca premium.
La jugada es de portafolio, no de una sola marca. Budweiser ya tiene los derechos del Mundial de la FIFA hasta 2030. Stella Artois toma la Champions, la Europa y la Conference League. AB InBev reparte sus marcas por propiedad deportiva en vez de competir consigo misma por el mismo patrocinio.
Stella Artois tampoco eligió al azar dónde crecer. La marca ya es fuerte en Brasil, crece en México, Estados Unidos y África, y sigue subdesarrollada en partes de Asia. Una plataforma que corre entre semana, diez meses al año, vale más para esa expansión que un patrocinio de torneo de tres semanas.
El patrocinio es apuesta de imagen, no solo de exhibición. Beckham lo resumió como "la cúspide del futbol de clubes europeo, con la afición más apasionada semana tras semana", el mismo terreno premium que Stella Artois ya ocupa en tenis.