Fondos de crédito privado están ofreciendo a clubes ingleses préstamos calculados sobre el valor de mercado de sus plantillas, según reportó el Financial Times el 15 de octubre. El dinero sirve para pagar fichajes antes de cobrar las ventas de jugadores que el club todavía no ha hecho.
El préstamo se respalda con ventas futuras. El prestamista tiene prioridad sobre parte del dinero de un traspaso, si ocurre, pero no puede obligar al club a vender. Los préstamos suelen equivaler a cerca de una cuarta parte del valor de la plantilla, según el FT.
Los prestamistas ya hacen esto en Europa. Tifosy y el fondo Fasanara han usado este esquema con clubes de España, Portugal, Italia, Francia y Bélgica. 23 Capital, firma londinense de financiamiento deportivo que cerró durante la pandemia, volvió con este producto como su oferta principal. En Inglaterra, el Burnley, propiedad del fondo estadounidense ALK Capital, es de los pocos que ya lo usa, con garantías que incluyen otros activos.
El Burnley juega esta temporada en la Championship. Tras perder 1-2 con Wolves el 16 de octubre quedó 21.º, y suma 21 partidos de liga sin ganar en casa, según Sky Sports.
El paso nuevo es prestar sobre ventas que no existen. Los clubes ya pedían prestado contra traspasos cerrados, cuyos pagos llegan en plazos. Ese financiamiento se disparó, según el regulador independiente del futbol inglés: de £55 millones (US$73 millones) en 2020-21 a £779 millones (US$1,037 millones) en 2024-25.
Llega a una liga que ya pierde dinero. El regulador publicó el 13 de octubre que 109 de los 116 clubes de las cinco primeras divisiones perdieron dinero la temporada pasada. La deuda total pasó de £2,800 millones (US$3,728 millones) a £4,100 millones (US$5,459 millones) en cinco temporadas, y la Premier League concentra tres cuartas partes. El regulador prevé £5,100 millones (US$6,790 millones) para 2026-27.
El riesgo está en el valor de los jugadores. El FT advierte que este financiamiento hace a los clubes más dependientes de vender y los expone a cambios en la valuación de su plantilla.