Roger Goodell le dijo a la cadena alemana RTL/ntv que la NFL tendrá franquicias fuera de Estados Unidos. "En algún momento habrá equipos de la NFL fuera de Estados Unidos, no tengo duda de que esto va a pasar", afirmó el comisionado, según reportó ESPN el 18 de agosto. Es la primera vez que lo dice así, en plural y sin condicionales, después de dos décadas en las que la liga solo prometía más partidos afuera, nunca una franquicia.
La condición que puso primero: Goodell fue más allá y ató un premio mayor a esa promesa. Sobre la posibilidad de llevar un Super Bowl fuera de Estados Unidos dijo: "definitivamente hay ciudades internacionales que podrían albergar algo así, pero nos gustaría ver primero un equipo de la NFL en esa ciudad". La secuencia que planteó es clara: primero franquicia, después el evento más grande del calendario deportivo estadounidense.
La fila para llegar ahí: La NFL no ha agregado un equipo desde 2002, el periodo más largo sin expansión en su historia, según Pro Football Talk. Lo que sí ha hecho es multiplicar los partidos fuera del país como forma de probar mercados antes de comprometerse con uno.
- 2005México, primer juego internacional de la NFL
- 2007Arranca la residencia anual en Londres
- 20257 juegos en 5 países
- 20269 juegos; debutan Melbourne y Río
- 2027Sube a 10 juegos por temporada
La liga ya votó subir a 10 juegos internacionales por temporada a partir de 2027, un paso más hacia la meta que Goodell fijó hace un año de llegar a 16.
Por qué Londres sigue arriba de la fila: Es hoy el mercado más maduro: tiene dos estadios listos para la NFL, ha recibido al menos un juego cada temporada desde 2007 (excepto 2020) y en 2026 concentra tres de los nueve juegos internacionales de la liga. Es también la única entre las grandes ligas de Estados Unidos que no tiene una franquicia fuera del país: MLB tiene a los Blue Jays, la NBA y la NHL tienen equipos canadienses. Ese es el hueco competitivo que Goodell empezó a reconocer en público.
Ciudad de México acogió el primer juego internacional de la NFL en 2005, veinte años antes que Melbourne o Río de Janeiro, pero en 2026 comparte el mismo peldaño que esas dos ciudades debutantes: un solo partido, frente a los tres de Londres. Si el criterio real para elegir la próxima sede no es la antigüedad sino el crecimiento reciente, la ventaja histórica de México no se traduce sola en ventaja competitiva.