FIFA separó esta semana la relación administrativa con las 21 federaciones del Caribe del resto de Concacaf, y puso al frente a Gelson Fernandes, un director leal a Gianni Infantino que ya manejaba las asociaciones de África. Concacaf y las federaciones caribeñas se enteraron del cambio la semana pasada, sin haber sido consultadas.
El movimiento llega seis semanas después de que las 41 asociaciones de Concacaf votaran unánime en contra de un plan de FIFA para vender participación del Mundial, la muestra más clara de que la confederación podía actuar como bloque. Separar al Caribe, que representa la mitad de esos votos, apunta directo a esa unidad, aunque todavía no la rompe.
Quién es Fernandes y qué cargo heredó
El nombramiento: Fernandes reemplaza a Jair Bertoni como enlace de FIFA con las 21 federaciones caribeñas, un cargo que se suma al que ya tenía como director de asociaciones miembro para África desde 2022. FIFA confirmó el cambio en un comunicado que lo enmarcó como apoyo al desarrollo del futbol, sin mencionar el proceso electoral.
El otro apellido detrás: Fernandes trabaja de cerca con Elkhan Mammadov, el jefe global de asociaciones miembro de FIFA al que varias federaciones describen como el operador de Infantino. Ni Concacaf ni las federaciones caribeñas fueron consultadas antes del anuncio.
La unidad que este movimiento pone a prueba
Lo que Concacaf ya demostró que puede hacer: El 30 de julio, las 41 asociaciones de la confederación rechazaron por unanimidad el plan de FIFA de vender una participación del Mundial por unos US$4,200 millones, la señal más clara de que Concacaf podía moverse como bloque. Fernandes hereda exactamente la mitad de esos votos: los 21 países que Infantino ya había cortejado con fondos de desarrollo en la reunión de la CFU que Montagliani le pidió no visitar.
La primera señal de que el Caribe podría dividirse
La respuesta de Jamaica: Michael Ricketts, presidente de la federación jamaicana, respaldó públicamente el nuevo arreglo esta semana y llamó a la UEFA un grupo de "niños consentidos". "¿Te imaginas a Jamaica recibiendo US$40 millones para invertir en futbol?", dijo Ricketts al Jamaica Observer, sobre los fondos de desarrollo que ofrece FIFA.
Lo que esa cifra representa: El dinero de desarrollo es la misma palanca que Infantino ya usó en la reunión de la CFU en agosto, cuando anunció proyectos por millones de dólares que llevaban meses retrasados. Que un presidente federativo la repita en público, en la primera semana del cambio, es la primera señal de que el argumento sí convence a alguien.
Lo que sigue sin decidirse
Montagliani no se ha lanzado: Muchos en la UEFA lo ven como el candidato con más credibilidad para vencer a Infantino, pero el propio Montagliani no ha confirmado si competirá; solo dijo que busca la reelección como presidente de Concacaf. El plazo para inscribir candidatos rivales cierra el 18 de noviembre.
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