“Queremos superestrellas”.
Alex Damron, CMO de INDYCAR, fue muy claro cuando hablamos de Pato O’Ward. Lo llamó “el rostro de la serie” y anticipó que seguirá teniendo un papel central en la promoción de la categoría durante las próximas temporadas.
FOX lleva dos años apostando por esa misma idea. En 2025 produjo un spot dedicado a Pato que apareció durante la transmisión del Super Bowl y este año volvió a construir una campaña específica alrededor suyo.
Pato gana carreras y tiene una afición muy visible. Pero cuando mencionamos México aparecieron otras cosas: engagement digital, ESPN, merchandise, marcas y una audiencia joven que INDYCAR quiere seguir acercando.
Ahí empieza a verse qué está moviendo Pato para INDYCAR.
Si lees este artículo podrás responder:
¿Por qué INDYCAR está invirtiendo tanto alrededor de Pato?
¿Dónde empieza a aparecer ese efecto fuera de la pista?
¿Qué tendría que ocurrir para que ese interés alcance cada vez más al resto de INDYCAR?
México ya pesa en digital
El crecimiento de INDYCAR en México durante los últimos años ha sido significativo, con una respuesta especialmente fuerte entre Gen Z y Gen Alpha. Pato también ha elevado considerablemente el engagement digital.
Los datos ayudan a dimensionarlo.
México está entre sus cinco principales mercados en usuarios y crecimiento de descargas de la app y también en el top 5 de sus plataformas sociales. Es el segundo país de INDYCAR en TikTok y Ciudad de México es la segunda ubicación global por seguidores en X, detrás únicamente de Indianápolis.
Ese interés también necesita un espacio para convertirse en consumo. Alex relaciona a Pato con el desarrollo de la alianza de INDYCAR con ESPN en México y considera que esa relación ha ayudado a alcanzar nuevos fans.
Los rankings digitales muestran algo que vale la pena seguir: Pato tiene una gran audiencia y hoy existen más lugares dentro del propio ecosistema de la categoría donde esa atención puede llegar.
Pato trabaja mucho esa conexión
Una buena parte de su atractivo está en cómo trabaja a su fanbase.
Experiencias en los circuitos, autógrafos, nuevos lanzamientos de merchandise, Pato Shop. O’Ward entiende que hay gente que se acerca por las carreras y después se queda también por su personalidad y por todo lo que rodea al piloto.
Alex utilizó una palabra que describe bastante bien ese papel: connector.
Se ha convertido en un excelente conector entre la INDYCAR y la afición. Y ese rol también se ve reflejado desde el aspecto comercial.
Por ejemplo, Mission Foods llevaba tiempo patrocinando a Pato y Arrow McLaren. En 2026 amplió su presencia hasta convertirse en title sponsor del cierre de temporada en Laguna Seca: el Mission Foods Grand Prix of Monterey.
Cuando buscamos una manera concreta de medir el impacto de Pato entre las marcas, Mission fue el primer ejemplo: “Ayudó a llevar esa relación más lejos y hacerla todavía más grande este año”.
Mission es el caso más representativo, pero no fue el único nombre que apareció.
Damron también mencionó KitKat y Electrolit. En el caso de KitKat llegó nueva al deporte y Electrolit comenzó alrededor de una relación personal con Pato para después involucrarse con algunos eventos.
Estos tres ejemplos ayudan a entender por qué la INDYCAR ve a Pato como conector.
INDYCAR quiere a Pato. Pato también quiere estar ahí
Durante años, alrededor de O’Ward existió la conversación sobre una posible llegada a Fórmula 1. En 2026 su discurso cambió bastante.
En abril dijo que INDYCAR era, para él, la mejor serie para un piloto que quería correr. Y en julio explicó en Speed Street que había pedido dejar sus obligaciones como reserva de McLaren en F1.
“Estoy en un gran lugar en Indy, amo la serie; ahí es donde quiero estar”, dijo.
Esto es fundamental para los planes que INDYCAR tiene para el piloto mexicano.
La categoría está utilizando espacio promocional y recursos en convertirlo en uno de sus rostros. Pato, por su parte, está hablando públicamente de INDYCAR como el lugar donde quiere construir su carrera.
Pero tampoco hay que llevar esta historia a INDYCAR contra Fórmula 1.
De hecho, INDYCAR dice que el crecimiento general del motorsport puede ampliar la audiencia disponible. Alex puso como ejemplo las apariciones de Pato durante el GP de México y la cantidad de aficionados que buscaban verlo. Después, parte de esas personas pueden decidir seguirlo también en INDYCAR.
Adrián ayuda a ponerlo en perspectiva
México ya vivió con Adrián Fernández una etapa en la que uno de sus pilotos tuvo mucho peso dentro del automovilismo estadounidense.
Además, en 2003, CART tenía cuatro pilotos mexicanos; cinco de los 19 autos que corrieron en Long Beach llevaban patrocinio de empresas mexicanas y tres tenían propietarios mexicanos. La categoría también corrió en Monterrey y Ciudad de México.
Cuando llegamos a ese antecedente, le preguntamos a Alex si INDYCAR buscaba más Adrianes y más Patos. Su respuesta nos lleva al inicio del artículo: “queremos superestrellas”.
Adrián sirve como referencia de hasta dónde puede crecer la presencia mexicana alrededor de una figura fuerte.
Esto no significa que Pato tenga que repetir exactamente aquella historia. Pero sí da pistas de lo que INDYCAR quiere conseguir en México.
Del fan de Pato al fan de INDYCAR
Para INDYCAR, el éxito en México dentro de cinco años se vería en crecimiento anual de audiencia, mayor engagement digital, más interés en todos los pilotos y una nueva generación de mexicanos intentando llegar a la categoría.
Ese “todos los pilotos” dice bastante sobre lo que quieren conseguir. Pato puede ser la primera razón para entrar. Después vienen las carreras, sus rivales, el campeonato y seguirlo durante la temporada.
La popularidad de un piloto empieza a tener otro valor cuando también empuja consumo de la categoría.
Mission da una pista desde el lado comercial. La relación empezó alrededor de Pato y terminó creciendo hacia otro activo de INDYCAR.
Por ahora hay dos señales concretas: México aparece arriba en digital y Mission amplió su relación más allá del piloto y el equipo.
Lo que falta ver es qué pasa después. Si más mexicanos empiezan a seguir las carreras con regularidad, se enganchan con otros pilotos y las marcas encuentran razones para ampliar su presencia dentro de INDYCAR, tendremos una mejor medida del efecto Pato.
Las declaraciones de Alex Damron fueron traducidas del inglés por Playbook.