La WNBA publicó el 14 de octubre el balance de su temporada 30, con récords de audiencia, asistencia y actividad digital: más de 90 millones de espectadores únicos en sus cadenas nacionales, 51 transmisiones con más de un millón de espectadores promedio y 3.8 millones de aficionados en las arenas. Fue la primera temporada de su nuevo paquete de derechos, que vale US$3,100 millones en 11 años, según Front Office Sports.
La audiencia: más ventanas y más Caitlin Clark
Las transmisiones de un millón casi se triplicaron. Pasaron de 19 en 2025 a 51 en 2026, y las de más de dos millones, de cuatro a nueve. ABC promedió 1.56 millones de espectadores (+9%), CBS 1.27 millones (+9%) y ESPN 1.24 millones (+32%). NBC, que volvió a transmitir a la liga, promedió 1.75 millones, su mejor temporada con la WNBA desde 1998.
Dos factores pesan en esa cifra. La liga tuvo un récord de 216 partidos nacionales repartidos entre siete socios de transmisión, según Front Office Sports, así que hubo más ventanas para llegar al millón. Y Caitlin Clark jugó 40 de los 44 partidos del Indiana Fever, frente a 13 en 2025; los juegos del Fever fueron los más vistos en todas las cadenas.
La asistencia: el 21% es del total
Por partido, la asistencia creció 5%. El comunicado de la liga presenta el promedio de 11,474 aficionados por partido como 21% superior al récord de 2025. Ese 21% corresponde a la asistencia total, que pasó a 3.79 millones en un récord de 330 partidos. El promedio de 2025 fue de 10,954, según Front Office Sports, así que el aumento por partido fue de 5%.
La expansión explica casi todo el total. Portland Fire y Toronto Tempo debutaron este año. Sin esos dos equipos, la asistencia total creció 3%, según el mismo medio.
El techo lo ponen las arenas. Las Golden State Valkyries agotaron sus 22 partidos en casa por segunda temporada, con 18,064 aficionados por juego, y no tenían más lugares que vender. El Atlanta Dream subió 55% al llevar seis partidos a la arena de los Hawks, porque su sede habitual tiene unos 4,000 lugares; las Finales también se juegan ahí. Las Washington Mystics cayeron 16% al jugar casi toda la temporada en su arena de unos 4,200 lugares.
Lo que todavía no se ve en ingresos
Los derechos ya pagan más, y se pueden revisar. El nuevo paquete promedia US$281 millones al año, contra US$43 millones del anterior, y los contratos tienen una cláusula para renegociar después de la temporada 2028, según Front Office Sports. Las audiencias de 2026 son la primera evidencia que la liga llevará a esa mesa.
El dato de equipo más claro es el de las Valkyries. Superaron los US$100 millones de ingresos en su segunda temporada, según Sportico. El balance de la liga no da ingresos por equipo ni de la liga en conjunto.
La relación directa con el aficionado empieza a medirse. WNBA ID, el registro de aficionados que la liga lanzó en abril, superó 1.7 millones de miembros, y la app sumó más de 700,000 descargas y 1.21 millones de usuarios activos. Por primera vez, la liga ofreció transmisiones en español para Latinoamérica en WNBA League Pass, y estuvo presente en el evento de la NBA en la Ciudad de México.