Equinox, la cadena estadounidense de gimnasios de lujo, nombró director general a Brendan Whitworth, quien encabezaba Anheuser-Busch, la cervecera de Budweiser y Michelob Ultra, en Norteamérica. Harvey Spevak, que dirigía la empresa desde 1999, pasa a presidir el consejo. El anuncio del 2 de noviembre trae una segunda pieza: una refinanciación que, según la compañía, le deja más de US$1,000 millones para invertir.
Lo que se sabe del dinero. Silver Lake, directivos de Related Companies y Ares, que ya eran accionistas, pusieron capital adicional. En la deuda participaron Ares y Sixth Street, que ya eran prestamistas. Nadie dijo cuánto aportó cada uno, qué parte es capital y qué parte es deuda, ni cuáles son las nuevas tasas o plazos. Los US$1,000 millones son lo que Equinox dice tener disponible para su plan; todavía falta invertirlos.
Para qué. Equinox opera 118 clubes en 18 mercados de Estados Unidos, Canadá y Reino Unido, y tiene unos 50 nuevos en desarrollo. Promete acelerar aperturas, entrar a mercados nuevos y renovar los clubes actuales. Dice que crece a doble dígito en ingresos y que sus socios y visitas están en máximos.
El antecedente. En marzo de 2024, la empresa levantó unos US$1,800 millones, encabezados por Sixth Street y Silver Lake, para refinanciar la deuda que acumuló cuando la pandemia cerró sus gimnasios. Entonces tenía 107 clubes y más de 25 en desarrollo. En dos años y medio sumó 11 clubes y duplicó su lista de proyectos, y volvió a necesitar a sus mismos socios para financiarla.
El nuevo director. Whitworth llegó a Anheuser-Busch en 2013, fue su director de ventas y la dirige desde 2021. Deja el cargo a fin de noviembre. Viene del consumo masivo, donde pesan la marca y la distribución. En Equinox, el ritmo de crecimiento depende de conseguir locales y pagar la obra de cada club de lujo.