El Mundial de Flag Football arrancó ayer en Düsseldorf y en ambas ramas México es protagonista. La selección femenil es #1 del ranking mundial y la varonil #3. Las mujeres ganaron The World Games en 2022 y 2025, además del campeonato continental del año pasado.
Este éxito deportivo ha despertado interés en México por lo que ESPN está haciendo una cobertura especial del Mundial para el país. Además, el Flag debutará como deporte olímpico en Los Ángeles 2028 y la NFL eligió a TMRW Sports para desarrollar una liga profesional femenil y varonil.
Estas señales de crecimiento hacen que nos preguntemos qué tan grande puede ser el crecimiento del Flag en México.
Si lees este artículo podrás responder:
¿Por qué este momento es distinto para el flag en México?
¿Qué está haciendo ESPN diferente en este Mundial?
¿Dónde puede aparecer el negocio para el flag mexicano?
Ya hay base y ya hay resultados
La femenil llegó por primera vez al #1 del ranking después de ganar The World Games y el campeonato de Americas en 2025. México también fue finalista del último Mundial en 2024, aunque ahí Estados Unidos se quedó con el título.
Y el buen momento no se limita a las mujeres. La selección varonil llega a Düsseldorf como #3 del mundo. Es decir, México tiene hoy a sus dos equipos nacionales metidos entre los primeros lugares justo cuando el Flag empieza a ganar mucha más exposición.
Además, desde la base también hay cosas positivas. NFL Mexico Flag proyecta alcanzar este año a más de 7,000 escuelas y 3.1 millones de niñas y niños. A eso se suman proyectos como el de los 49ers, Banorte y NFL México, que buscan llevar el Flag hasta 75 escuelas durante su primer año.
Por supuesto que esos números llaman mucho la atención, aunque no significa que México tenga automáticamente millones de niños aficionados al Flag. Una cosa es haberlo jugado o conocerlo y otra seguir una competencia cada semana.
La buena noticia es que esa primera barrera ya está mucho más avanzada. El reto es ver cuántos de esos jugadores pueden convertirse también en aficionados, seguir a sus figuras y consumir el deporte durante todo el año.
Foto: Playbook
ESPN le está dando más espacio
La cobertura que está haciendo ESPN para este Mundial llama la atención. La cadena está transmitiendo varios partidos a través de sus plataformas y del canal de ESPN MX en YouTube.
Entre los partidos disponibles están los de México y Estados Unidos en ambas ramas, con narración en español, además de todos los cuartos de final, semifinales y finales. Rebeca Landa que fue parte de las campeonas en The World Games 2022 está en Düsseldorf como parte de la cobertura.
Hay un dato reciente que ayuda a entender por qué el Flag empieza a ganar más espacio. En The World Games 2025, la competencia femenil fue la disciplina con mayor tiempo de consumo en TWG Live: casi 85,000 horas, más del 23% de todo el watch time de la plataforma entre 60 deportes.
El siguiente reto viene después del Mundial, porque mientras México esté peleando por una medalla y por un boleto olímpico, la narrativa es más fácil de seguir. Lo interesante será ver cuánta de esa atención permanece y si el Flag puede empezar a generar una audiencia que lo acompañe también fuera de estos grandes torneos.
Foto: Playbook
El siguiente salto ya empezó
Düsseldorf no es un Mundial cualquiera, es el primero que reparte boletos olímpicos: los dos mejores equipos de cada rama, sin contar a Estados Unidos, clasifican directamente a LA28. Y el evento en Los Ángeles será bastante exclusivo ya que competirán apenas seis selecciones femeniles y seis varoniles.
El hecho de debutar como deporte olímpico ya es muy importante, pero hay un plan de la NFL que realmente puede cambiar el futuro del Flag.
Las 32 franquicias de la NFL autorizaron a 32 Equity a invertir hasta US$32 millones en una liga profesional de Flag. En marzo eligieron a TMRW Sports para desarrollarla y operarla, con competencia para mujeres y hombres y un lanzamiento previsto antes de LA28.
Y ya sabemos lo que significa que la NFL se ponga un objetivo de negocios. Por eso ya se puso manos a la obra: TMRW ya nombró al presidente del negocio, sumó ejecutivos para la operación, trabaja con IFAF, está evaluando ciudades y encargó a Populous el diseño de un estadio pensado específicamente para la nueva liga.
Foto: Playbook
El tamaño de la apuesta también se empieza a ver en quién está entrando. Además de clubes de la NFL, el lanzamiento tiene detrás a fondos como Silver Lake y Sixth Street y a figuras como Tom Brady, Peyton Manning, Serena Williams, Billie Jean King y Alex Morgan.
Esta liga puede cambiar las carreras de muchos jugadores de Flag en todo el mundo porque hoy el camino para un jugador de élite se vuelve mucho menos claro después de las selecciones nacionales y los grandes torneos.
Puedes llegar a un Mundial, ganar The World Games y competir al máximo nivel, pero después no existe todavía una gran propiedad profesional que te permita vivir de jugar Flag durante todo el año.
Una liga respaldada por la NFL empezaría a llenar ese hueco. Y si a eso le sumamos LA28, jugadores de NFL buscando un lugar en los Juegos y selecciones como México que ya compiten arriba, los próximos dos años pueden cambiar bastante rápido el tamaño del deporte.
Foto: Playbook
¿Y en México qué sigue?
Todo esto hace todavía más interesante lo que puede pasar en México. Aquí ya tenemos selecciones compitiendo arriba, millones de niños teniendo contacto con el deporte y cada vez más atención alrededor del flag. La oportunidad ahora está en ver qué se puede construir con todo eso.
Y tampoco partimos de cero en competencia organizada. En México ya existen torneos y circuitos de alto nivel; la LFA ha organizado torneos profesionales femeniles de flag y este año la FMFA realizó su primer Nacional Elite. El siguiente paso no necesariamente es inventar algo desde cero, sino encontrar la manera de darle más escala, continuidad y valor comercial a lo que ya existe.
Y ahí sí hay una oportunidad interesante porque puede venir de una competencia nacional más consolidada, de jugadores mexicanos entrando a la futura liga de NFL y TMRW, de más eventos alrededor de las selecciones o de mejores productos de contenido. Seguramente no habrá una sola ruta.
Y ese punto también ayuda a entender por qué el crecimiento del Flag no tiene que leerse contra el futbol americano equipado. Puede abrir nuevos espacios para mujeres, jóvenes y escuelas, traer otras marcas al ecosistema y generar más aficionados al futbol americano en general.
Con esa base ya construida, el siguiente paso es convertir parte de ese interés en audiencia, patrocinadores, propiedades más fuertes y oportunidades reales para quienes hoy juegan al máximo nivel.
El Mundial de Düsseldorf puede terminar con una medalla o con un boleto a LA28, pero el movimiento alrededor del deporte va bastante más allá de este fin de semana. Si parte de todas estas piezas logra conectarse, ahí sí podemos empezar a hablar de un Flag mexicano mucho más grande del que conocemos hoy.