Atlas tendrá estadio propio en Zapopan, y el primer paso formal ya está dado. El Consejo General Universitario de la Universidad de Guadalajara aprobó por unanimidad el 6 de octubre, en sesión extraordinaria, el proyecto "Ciudad UdeG" y la ampliación de su Fideicomiso Maestro, el vehículo con el que Grupo PRODI, dueño del Atlas, construiría un estadio en 16 hectáreas de Los Belenes, el sitio que PRODI evaluaba desde septiembre, compartido con los Leones Negros de la propia universidad. El terreno colinda con el Auditorio Telmex, el Conjunto de Artes Escénicas, la Cineteca y los campus CUCEA y CUCSH. PRODI y el club presentan el estadio el 7 de octubre en Atlas Colomos.
La rectora, Karla Planter, acotó el alcance del voto en la misma sesión: "No estamos aprobando la construcción de un estadio, estamos aprobando la ampliación de un fideicomiso para que, a partir de ahí, se puedan realizar los estudios de pertinencia y las alternativas de solución para la zona". Lo aprobado es el terreno y el esquema de negocio; los permisos y los estudios vienen después.
Lo que sí quedó aprobado
Los términos del negocio los expuso Alberto Castellanos, presidente del Patronato de los Leones Negros. La universidad no pone dinero en la obra ni pierde la propiedad de los 161,176.97 metros cuadrados que aporta al fideicomiso. A cambio recibe una renta de MX$18 millones (US$995,000) al año durante 99 años, actualizada con la inflación, y 20% de la sociedad y de sus utilidades; según reportes, las construcciones del proyecto quedarían también a nombre de la universidad. La rectora lo resumió así: "ese terreno no se vende, ni se regala".
Castellanos calcula que el proyecto completo traerá una inversión de US$450 millones (unos MX$8,100 millones). Y explicó el incentivo de la universidad: desde 2018 no ha conseguido recursos federales para infraestructura deportiva de alto impacto, y el predio hoy le genera ingresos mínimos.
El costo completo de la construcción lo asume PRODI, y el diseño, según expuso Castellanos, queda en manos de Populous, el despacho que firmó el Estadio BBVA de Monterrey, el nuevo Wembley, el Yankee Stadium, el estadio del Tottenham y el Lusail de Qatar, y que trabajó en las remodelaciones del Akron, el Banorte y el BBVA para el Mundial 2026.
Sobre el estadio en sí, el Consejo habló de un aforo de entre 30 mil y 40 mil espectadores; los reportes previos al voto lo ubicaban entre 32 mil y 35 mil. El costo del estadio se conocerá en la presentación del 7 de octubre; según reportes rondaría los US$220 millones, más que los US$200 millones que costaron el Akron y el BBVA. La fecha que manejan esos mismos reportes para estrenarlo es 2030.
La cuenta de la universidad
Un cálculo de Playbook con esas cifras: en 99 años, la renta suma MX$1,782 millones (US$98.6 millones) en términos nominales, antes de actualizarla con la inflación. Puesta contra la inversión reportada, equivale a 0.45% del costo del estadio por año. Lo que vale el acuerdo para la universidad es el 20%: unos US$44 millones si se mide sobre el estadio que se reporta, y US$90 millones si se mide sobre los US$450 millones que calcula Castellanos para todo el proyecto, a cambio de un terreno que hoy casi no le rinde.
La UdeG también es socia de Clubes Unidos de Jalisco, la asociación dueña del Estadio Jalisco, junto con Chivas, el propio Atlas y el Oro. Es decir que la universidad es copropietaria del estadio de 1960 que el Atlas dejaría y, al mismo tiempo, arrendadora y socia del que lo sustituiría. El Jalisco, con más de 50 mil lugares, acaba de recibir más de MX$37 millones (US$2 millones) en obras pagadas por esa misma asociación.
Lo que hicieron otras universidades
Las otras universidades mexicanas que tuvieron estadio de primera división siguieron caminos distintos.
La UANL, en diciembre de 2020, prefirió renovar con Sinergia Deportiva, la empresa de Cemex que administra a Tigres desde 1996, hasta 2056, y remodelar el Universitario en lugar de construir. Por ese contrato recibe MX$48 millones (US$2.7 millones) al año más IVA, actualizados con la inflación, según anunció la universidad al firmar, por un estadio y un club que siguen siendo suyos. La UNAM es dueña del Estadio Olímpico Universitario, pero Pumas es una asociación civil desde 1977, administrada por un patronato del que el rector es presidente honorario. La UAG, cuyos Tecos bajaron de primera en 2012, rentó su estadio a OCESA, que lo convirtió en el Coliseo GNP Seguros. La UdeG eligió un cuarto camino: no construye ni opera, cobra renta y conserva una parte.
Para los Leones Negros, el estadio compartido significa jugar en un inmueble de Liga MX mientras siguen en la Liga de Expansión, donde el ascenso está congelado. Castellanos lo planteó como la oportunidad de que el club, en su rama varonil y femenil, "pueda pensar en mejorar su futuro futbolístico".
Lo que falta
El voto del Consejo cierra la parte más fácil: el terreno. Lo que sigue no depende de la universidad. Zapopan tiene que dar permisos y uso de suelo. En la zona conviven más de 50 mil personas de la comunidad universitaria, y la rectora admitió que la movilidad ya es un problema: la UdeG podría entregar terrenos del CUCEA o del CUCSH para ampliar vialidades.
Los vecinos de seis colonias, encabezados por la Asociación de Vecinos de Villa de los Belenes, rechazaron el proyecto el mismo día y exigen seis estudios antes de cualquier permiso: tránsito, impacto ambiental, protección civil, mecánica de suelos, integración urbana y acústica. La rectora respondió que habrá un proceso de diálogo con ellos antes de los estudios finales. En el Consejo, el proyecto lo defendieron el exrector Tonatiuh Bravo Padilla y el propio Castellanos, pese a la inconformidad vecinal.